Ciudad de México. –Cada año, elSahara, el desierto más grande del mundo, desprende millones de toneladas de arena que viajan a través delOcéano Atlántico, alcanzando territorios lejanos. Este fenómeno, impulsado portormentasyciclonesen el norte deÁfrica, lleva el polvo sahariano hastaEuropayAmérica. Este año, se espera que el polvo del Sahara llegue a nueve países, incluyendoEstados Unidos, México, Nicaragua, Belice, Honduras, Haití, República Dominicana, El Salvador y Cuba.

Para quien no lo sepa, elpolvo del Saharaestá compuesto por minúsculas partículas de arena ricas en minerales, clasificadas como aerosoles debido a su invisibilidad a simple vista. La tecnología moderna ha mejorado la detección y pronóstico de este fenómeno, permitiendo de este modo anticipar su impacto en diversas regiones.

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¡Polvo del Sahara en camino! La próxima semana estaría llegando una oleada significativa sobre Florida y varios países del Caribe.

Este fenómeno podría afectar la calidad del aire y la visibilidad.pic.twitter.com/PhbMO7mbKt

— UHN Plus (@UHN_Plus)June 22, 2024

Según elCentro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred),las cantidades de polvo sahariano que llegan a México no suelen representar un peligro significativo para la población, aunque influyen en lanubosidady laslluvias. El meteorólogoMatt Devitt, de laUniversidad Estatal de Pensilvania,pronostica que este año alcanzará elGolfo de Méxicoa finales de esta semana y se mantendrá hasta el fin de semana. Los estados mexicanos más afectados seránYucatán, Quintana Roo y Campeche.

La mayor parte del polvo se encuentra entre 5.000 y 15.000 pies en la atmósfera mientras viaja más de 5.000 millas a través del Atlántico”, explicó Devitt. Este polvo puede debilitar los sistemas tropicales y reducir la actividad ciclónica debido a su bajo contenido de humedad, pero también puede afectar la calidad del aire y agravar problemas respiratorios, especialmente en personas con asma.

Además deproblemas respiratorios, el polvo del Sahara también puede causarirritaciónen los ojos y la piel, y transportar bacterias que provocanproliferación de algas, como lamarea roja,afectando negativamente a losarrecifesde coral. Sin embargo, este fenómeno también trae beneficios:

[6:00 pm 24 de junio de 2024] Hablemos del trópico… las aguas tienen temperaturas anormalmente calientes, como si fuera agosto. Por lo pronto, las ondas tropicales entre África y las Antillas están al margen porque abunda el polvo del Sahara, y las condiciones no son favorables…pic.twitter.com/B4bTrKReso

— Ada Monzón (@adamonzon)June 24, 2024

  • Amaneceres y Atardeceres Vibrantes: La dispersión de la luz solar por las partículas de polvo crea cielos más coloridos.
  • Fertilización del Amazonas: El polvo contiene hierro, un nutriente esencial para la selva amazónica.
  • Alimentación del Fitoplancton: Al absorber dióxido de carbono y liberar oxígeno, el polvo nutre al fitoplancton oceánico.

Precauciones recomendadas

  • Para mitigar los efectos adversos del polvo del Sahara, se recomienda tomar las siguientes precauciones:
  • Permanecer en interiores: Evitar la exposición a altas concentraciones de polvo.
  • Cerrar ventanas y puertas: Mantener los espacios cerrados para prevenir la entrada del polvo.
  • Hidratarse adecuadamente: Beber agua para mantener hidratadas las vías respiratorias.
  • Evitar la exposición en exteriores: Usar mascarillas y gafas protectoras, y evitar actividades físicas intensas al aire libre.
  • Seguir las recomendaciones de autoridades: Atender los consejos y comunicados de las autoridades sanitarias y meteorológicas.

Fuente: Tribuna