Pingdingshan, China.- Con el objetivo de guardar grandes volúmenes de gas de forma segura, estable y útil para la industria, China puso en operación su primer proyecto de demostración para almacenamiento de hidrógeno en cavernas de sal a escala de un millón de metros cúbicos. La instalación se encuentra en Pingdingshan, provincia de Henan, y busca resolver uno de los puntos más sensibles de la economía del hidrógeno.
Este sistema marca una nueva fase para la cadena energética de hidrógeno en el país. Además, abre la puerta a soluciones subterráneas, capacidades de compensar la diferencia entre producción, demanda y transporte, especialmente cuando el hidrógeno proviene de fuentes renovables o de procesos industriales con alta variabilidad.
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El proyecto aprovecha recursos de roca salina de una empresa de almacenamiento de gas y química de sales originaria de China, Pingmei Shenman. En este tipo de infraestructura, la sal se disuelve para crear cavidades subterráneas con paredes de alta estanqueidad, una condición clave para contener gases ligeros como el hidrógeno.
El uso de cavernas de sal permite pensar en almacenamiento subterráneo de larga duración. Esta opción es relevante porque el hidrógeno requiere sistemas de contención exigentes, debido al tamaño de sus moléculas y a los riesgos de fuga en materiales poco adecuados.
Los principales avances tecnológicos fueron liderados por el Instituto de Mecánica de Rocas y Suelos de la Academia China de sal Ciencias, y trabajando en conjunto con la Corporación Nacional de Petróleo de China (CNPC) y Sinopec, participaron en el diseño y la construcción del proyecto.
Durante la puesta en marcha. Yang Chunhe, académico de la Academia China de Ingeniería, indicó que el almacenamiento de hidrógeno en cavernas de sal es una tecnología clave para superar el cuello de botella de almacenamiento y transporte a gran escala. También se mencionó que el proyecto verificó la capacidad de sellado a largo plazo y la viabilidad técnica del almacenamiento en rocas de sal estratificadas.
Este punto es clave para la explicación de energía del hidrógeno, mientras que la producción puede crecer con nuevos electrolizadores, parques renovables o plantas industriales, la infraestructura de almacenamiento sigue siendo un factor crítico para asegurar suministro continuo y responder a picos de demanda.
Los ingenieros del proyecto evaluarán la diversidad de la operación del sistema Henan. Entre ellas figuran la mezcla de hidrógeno con gas natural, el uso en camiones pesados propulsados por hidrógeno y la alimentación de calderas industriales.
Estas rutas pueden ayudar a reducir emisiones en sectores donde la electrificación directa no siempre resulta sencilla. El transporte pesado, ciertos procesos térmicos y redes de gas que existen, ya que podrían beneficiarse de sistemas de almacenamiento capaces de entregar hidrógeno en grandes volúmenes y con mayor estabilidad operativa.
El proyecto chino funciona como una prueba de la ingeniería para futuras instalaciones de mayor escala. Su avance será observado de cerca por la industria energética, ya que combina almacenamiento subterráneo, energía limpia, infraestructura gasista y aplicaciones industriales de hidrógeno.
Fuente: Tribuna del Yaqui
