Tailandia.- Vestidos deSanta Claus, con mascarillas gigantes y arreglos navideños, cuatro elefantes desfilaron durante su visita anual a un centro escolar en Tailandia.
Los paquidermosSri Mongkon, de 14 años,Sri Raya, de 6,Peter, de 15 yKing Kaew, de 18, transportaban en sus trompas cestas concubrebocaspara distribuir entre los alumnos y las familias en el exterior de la escuelaJirasat WittayadeAyutthaya, a una hora deBangkok. Los niños cantaban villancicos y se tomaban fotografías con los animales.
ParaBrett Baxter, profesor de inglés y ciencias, el acto tenía como objetivo promover elespíritu navideño, con un toque tailandés.
Es fantástico para los niños. Mezcla dos culturas, la de Navidad, con Santa Claus y la alegría que trae… y la de Tailandia, con los elefantes”, explicó a AFP. Están muy bien entrenados y cuidados. Conocemos estos elefantes desde hace muchos años”, añadió.
Ayutthaya, la antigua capital del reino deSiam, es considerada como la cuna de la comunidad cristiana en Tailandia. Misioneros católicos europeos construyeron en esta ciudad una iglesia a orillas del ríoChao Phrayahace tres siglos.
Los niños de Ayutthaya reciben la visita de estos elefantes vestidos como Santa desde hace 17 años, recordó el director del centro de elefantes de Ayutthaya,Ittipan Paolamai.
Este año, debido a la pandemia (…), hemos aprovechado esta ocasión para sensibilizar al público sobre la propagación del coronavirus”, declaró a la AFP.
Pero algunas oenegés critican estos espectáculos en las escuelas, una actividad “muy cuestionable e inaceptable”, según JanSmith-Burbach, veterinario y miembro de laSociedad Mundial para la Protección de los Animales(World Animal Protection), contactado por videoconferencia.
Presentan a los niños un panorama totalmente erróneo de estos animales complejos que son una especie en peligro. Se convierten en bufones y payasos, cuando en realidad son animales salvajes”, declara.
