Washington, Estados Unidos.-Hoy,27 de mayo,Estados Unidosconmemora elMemorial Day, una de las fechas más importantes en su calendario. Celebrado el último lunes de mayo, este día rinde homenaje a los hombres y mujeres que han perdido la vida sirviendo en lasFuerzas Armadasdel país.
El Memorial Day tiene sus orígenes en el sigloXIX.La primera celebración oficial reconocida se realizó en1866enWaterloo, Nueva York.En aquel entonces, la fecha estaba dedicada a honrar a los soldados que perecieron durante laGuerra Civil(1861-1865), un conflicto que dejó alrededor de 620 mil muertos, muchos de los cuales murieron también debido a las enfermedades. En 1966, elCongreso de Estados Unidosdeclaró oficialmente a Waterloo como el lugar de nacimiento de esta conmemoración.
Originalmente conocido comoDecoration Day, debido a la tradición de decorar las tumbas de los soldados caídos, el Memorial Day ha cambiado y evolucionado con el paso de los años para homenajear a todos los estadounidenses que han muerto en servicio, no solo durante la Guerra Civil, sino en todos los conflictos posteriores.
En 1868, el generalJohn Alexander Loganproclamó el 30 de mayo como el día oficial de conmemoración. Sin embargo, fue después de laPrimera Guerra Mundialque la festividad se amplió para incluir a todos los soldados caídos en cualquier guerra.
En 1971, el Congreso estableció el Memorial Day como unferiado nacionalque se celebra el último lunes de mayo, garantizando un fin de semana largo para los estadounidenses. Este cambio buscaba no rendir homenaje a los caídos, sino también permitir a las familias y amigos rendir homenaje y participar en actos conmemorativos.
Durante el Memorial Day, la bandera estadounidense ondea a media asta hasta el mediodía. Luego, se iza hasta la parte superior del mástil. A las 3:00 p.m. el país observa un momento nacional de recuerdo, una tradición establecida por el presidenteBill Clintonen el año 2000 para unificar a los ciudadanos en un tributo solemne a los caídos.
Las bajas estadounidenses en varias guerras han sido por una cantidad significativa de números. En la Primera Guerra Mundial, 116 mil 516 ciudadanos perdieron la vida, muchos debido a enfermedades. LaSegunda Guerra Mundial fue aún más con 405 mil 399 muertos. En laGuerra de Corea, 36 mil 574 estadounidenses fallecieron, mientras que en elConflicto de Vietnam,el número ascendió a 58 mil 220.
Los conflictos más recientes también cuentan en esta conmemoración. Durante laOperación Desert ShieldyDesert Storm,383 miembros del servicio perdieron la vida. LaOperación Libertad Iraquíresultó en 4 mil 410 bajas, y laOperación New Dawnen 73.La Operación Libertad Duraderay laOperación Freedom’s Sentinelsumaron 2 mil 347 y 69 muertes, respectivamente. Finalmente, en laOperación Inherent Resolve,76 miembros del servicio han muerto hasta mayo de2019.
Fuente: Tribuna
