Estados Unidos.- El deterioro cerebral se ha asumido durante años como una consecuencia inevitable del paso del tiempo. Sin embargo, investigadores de la Universidad Texas A&M plantean algo que suena casi provocador. El envejecimiento cerebral podría ser parcialmente reversible, al menos para modelos experimentales. Y la herramienta no es compleja, sin recurrir a procedimientos invasivos ni tratamientos prolongados.
El equipo, dirigido por el Dr. Ashok Shetty junto a los investigadores Madhu Leelavathi Narayana y Maheedhar Kodali, desarrolló un aerosol basado en Vesículas Extracelulares (EV), diminutas partículas biológicas derivadas de células madre que actúan como vehículos de comunicación y transporte entre células dentro del organismo.
El spray nasal que podría detener el envejecimiento del cerebro
Su carga es microARN, moléculas capaces de regular procesos genéticos y de señalización en el cerebro, que, según Narayana, “actúan como reguladores principales de múltiples vías celulares”. Lo que lo hace especialmente notable al enfoque es la vía de administración. Al aplicarse por la nariz, las EV pueden sortear en parte la barrera hematoencefálica, la cual actúa como mecanismo de protección cerebral y facilita su llegada a regiones del cerebro, donde son absorbidas.
Una vez dentro, los microARN actúan modulando sistemas inflamatorios como el inflamasoma NLRP3 y las vías GAS–STING, las cuales son conocidas por alimentar la inflamación crónica en el cerebro envejecido.
Los resultados son prometedores. Con solo dos dosis, el tratamiento se asoció con una reducción notable de la inflamación cerebral, una mejora en el funcionamiento de las mitocondrias y un refuerzo del rendimiento de la memoria. Los cambios se observaron en un plazo relativamente corto y se han mantenido durante un periodo prolongado tras el tratamiento. “Estamos devolviendo a las neuronas su chispa”, indicó Narayana.
Es importante señalar que las pruebas de comportamiento se realizaron en ratones de laboratorio de 18 meses, donde se confirmaron los hallazgos. Aun así, los resultados todavía deben validarse en humanos. Sin embargo, los animales mostraron una clara mejora, ya que tenían mayor capacidad para orientarse en su entorno, reconocían los estímulos conocidos y respondían con mayor agilidad a situaciones nuevas en comparación con el grupo de control.
“Nuestro objetivo es un envejecimiento cerebral satisfactorio: mantener a las personas activas, alertas y conectadas, no solo vivir más tiempo, sino vivir de forma más inteligente y saludable”, indica Shetty.
El equipo ya ha establecido una patente en Estados Unidos y se prepara para avanzar hacia ensayos humanos. El camino es largo, pero los resultados abren la posibilidad de no solo parar, sino que quizá revertir algunos aspectos del envejecimiento cerebral.
La ambición va más allá de un nuevo tratamiento. “Nuestro enfoque redefine lo que significa envejecer”, ha señalado el neurocientífico Ashok Shetty.
Al ser confirmados estos resultados, el envejecimiento cerebral podría empezar a replantearse como un proceso potencialmente modificable, más que como un destino inevitable. En ese escenario, no se trataría solo de vivir más, sino de hacerlo con la mente más clara durante más tiempo.
Fuente: Tribuna del Yaqui
