Culiacán, Sinaloa. –LaAdministración de Control de Drogas (DEA) ha sido una de las agencias más activas en el combate contra elnarcotráficoen México, y una figura clave en estas operaciones fueJuan Carlos Sandoval,un agente encubiertoque logró penetrar las estructuras criminales delCártel de Sinaloa,una de las organizaciones de narcotráfico más poderosas del mundo. En entrevista con la periodistaAnabel Hernández, Sandoval reveló detalles de su arriesgada labor y las amenazas a las que se enfrentó durante su carrera.
Nacido en México hace 46 años, Sandoval emigró a Estados Unidos cuando era niño. Su padre, un excomandante de policía en la Ciudad de México, decidió cruzar la frontera con su familia tras elasesinatode un compañero, ocurrido en represalia por sus acciones contra un grupo criminal. Este suceso dejó una profunda huella en Sandoval, despertando en él la vocación de dedicarse a la seguridad.
Pero la cosa no terminó ahí, pues su interés por ser agente se vio reforzado por la historia del agenteEnrique ‘Kiki’ Camarena,quien fue asesinado en 1985 tras infiltrarse en elCártel de Guadalajara.“Desde que supe de Camarena, quise ser parte de la DEA. Esa era mi meta desde pequeño”, relató Sandoval.
Después de estudiar Justicia Criminal y graduarse de la academia policial en San Diego, California, Sandoval comenzó su carrera como policía en National City, una ciudad con fuerte influencia migrante y presencia de pandillas dedicadas al narcotráfico. Su trabajo allí despertó su interés por ingresar a la DEA.
En 2007, un amigo dentro de la agencia le ofreció la oportunidad de convertirse en agente encubierto. “Dejé el uniforme y empecé a trabajar en secreto”, recordó. Al principio, Sandoval se hizo pasar por un comprador local de metanfetaminas para entablar contacto con vendedores y expandir su red. Con el tiempo, estableció un enlace internacional entre las autoridades estadounidenses y mexicanas, lo que lo preparó para misiones más arriesgadas.
La vida en la calle te enseña cómo vestirte, hablar y comportarte como un criminal”, explicó sobre la complejidad de su trabajo encubierto.
Sin embargo, uno de los momentos más críticos de su carrera llegó cuando le asignaron la tarea de investigar alCártel de Sinaloa,liderado porJoaquín ‘El Chapo’ Guzmán. Sandoval encabezó una operación en la que se hizo pasar por el director de una organización dedicada al lavado de dinero para el cártel, poniendo su vida y la de su familia en peligro.
Hubo momentos en los que recibí amenazas de secuestro. Sabían dónde vivía. No sabía si llegaría a casa y encontraría a mis hijos muertos”, reveló Sandoval sobre los riesgos de su misión. En esos momentos críticos, tuvo que construir una doble identidad para protegerse y evitar ser descubierto. “No sabía en quién confiar. Fue una etapa muy difícil”, agregó.
En 2013, tras años de operaciones encubiertas, Sandoval fue reclutado por un grupo élite del FBI, enfocado en la persecución de narcotraficantes prioritarios. Durante su década en el FBI, continuó investigando organizaciones criminales transnacionales, ganando una experiencia invaluable en el combate contra el crimen organizado.
“Era muy difícil, especialmente cuando los tenías enfrente de ti. Cuando tú sabías que tenías que crear cierta amistad, asociación con estas personas (…) Hay un cierto nivel de adrenalina que pasa en ese momento que te sigue impulsando a que sigas en este tipo de operaciones. Pero sí era psicológicamente dañino porque sabías el tipo de personas que eran ellas. Tenías que ser sus mejor amigo, fingir ser su socio sabiendo a lo que se dedicaban”, apuntaló.
Su trabajo en el FBI finalizó en 2023, cerrando así un ciclo profesional marcado por lainfiltraciónen algunos de los círculos más peligrosos del narcotráfico en México.
El testimonio de Juan Carlos Sandoval revela las complejidades y riesgos de ser un agente encubierto en el mundo delnarcotráfico. Además de enfrentar amenazas constantes, tuvo que equilibrar su trabajo con su vida familiar, navegando en un entorno deviolenciae incertidumbre. “No sabía si volvería a casa cada noche”, confesó.
Su historia refleja la realidad de muchos agentes que, al igual que Kiki Camarena, se enfrentan a organizaciones criminales que operan sin fronteras. La infiltración en el Cártel de Sinaloa marcó su carrera, pero también lo convirtió en una pieza clave en el combate contra el narcotráfico a nivel internacional.
Fuente: Tribuna
